首先，贾母是贾氏家族的精神领袖。
贾母是贾家第二代硕果仅存的主子，出身于和贾家同称为“四大家族”之一的史家，嫁给“袭了官”的贾代善后被封诰命，人称史太君。从书中的交代和描写来看，贾母年轻时也曾管过家，是一位精明智慧的女强人，能力大约不在王夫人、王熙凤之下。如今虽然早已退居后台，一般情况下也不过问日常事务，但其至高无上的权威和强大的影响力，应该还是无人能比的。比如，宝玉的婚姻是一件贯穿全书的大事，贾母对别的事可以懒得去管，但唯独对这件事，自始至终都施加了重要的影响。
而且，贾母的影响力还超出荣府扩展到宁府。宁府的人虽然平时独立处理自己府内的事务，但对于贾母这位老祖宗还是十分尊重的，不光逢年过节请她赴宴看戏，平常也注意请安问候以及孝敬美食。贾珍可以忽视来自贾政的意见，比如，贾政劝其不要用“樯木”给秦可卿做棺材，说“此物恐非常人可享者”，贾珍就没有听进去。但书中看不到贾珍有违背贾母意愿的描写，他在贾母面前，还是十分注意做好孙辈的角色。事实上，贾母从未将东府的人当外人看，她从心理上应该认定自己就是贾珍的祖母。贾家被官家查抄后，宁府完全被查封了，贾珍一夜之间沦为罪人，不仅一贫如洗，甚至还无处安身。这时候，贾母不仅亲自安排他们住进荣府，还拿出自己多年积攒的私房钱，也分给贾珍夫妇一份。有了这样的胸怀和气度，贾母作为家族的精神领袖，实在是当之无愧、名正言顺。