到了日俄战争时，托尔斯泰心中的反战情绪高涨，决心不偏袒任何一方。他认为战争是最大的罪恶，它破坏了基督教义中最重要的“勿残杀”的戒律。战争一开始，沙皇尼古拉二世就到各城市去动员年轻人加入战争，为了祖国奉献自己的生命。政府控制的各家报纸一方面辩护战争，极力宣扬俄国在战争中的正义性；一方面发表了很多激励性的文章，激发俄国人民对日本人的仇视心。这些宣传起到了很大作用，血气方刚的青年们被煽动起来，连很有理性的学者哲人们都喊着：“消灭日本鬼！”教会的牧师也忘了“勿残杀”的戒律，祈祷战争的胜利。
托尔斯泰对牧师的行为很是惊讶，基督教教义禁止杀生，佛教也是如此。然而信仰这些规条的宗教国家，却让国民燃烧起憎恨的怒火，互相冲突，互相残杀。托尔斯泰不明白国家和政府的用意何在？！
他在英国伦敦的一家报纸上发表了一篇文章，文章的题目是《悔改》，其中阐述了他的反战思想。
请各位反省吧，将你们现在做的工作停下来，自己问问自己：我是什么人？从哪里来？我现在做的事情是为了什么？
如果再不自我反省，人类的生活将会陷入不幸的深渊中。如果这次战争结束后，人们仍不觉醒，那么不久的将来，战争还会爆发。