福禄培尔力图运用德国古典哲学的一些观点及自然科学的研究成果来论证和说明教育的本质问题。虽然其哲学观从本质上说是唯心主义的，并充满了神秘主义色彩；他利用矿物结晶等自然科学的研究成果来说明人的发展，也是不恰当的，但他试图探索教育发展的规律的努力却是应当肯定的。同时，在他尝试运用德国古典哲学中的辩证法思想来看待教育问题时，也表现出许多积极的特征。福禄培尔从“上帝是万物的统一体”的观念中引申出教育的本质，强调人的主观能动性和教育的必要性，提出培养有自由、自觉和自决精神的、有理性、有智慧的新人的教育理想，表达了德国新兴资产阶级对教育的要求，在当时具有进步的意义。尤为可贵的是，福禄培尔用辩证的眼光看待儿童教育，把教育过程描述为一个由内外因矛盾决定的、分阶段又相互联系的、由低级向高级不断发展的过程，从而将人类对于教育心理学化的认识推向一个新的阶段。福禄培尔重视儿童的创造性活动，重视儿童社会性的发展，这些主张反映了近代社会发展对人的素质的要求，对后世教育实践和教育理论的发展，都产生了积极而深远的影响。
三、教育分期与各时期的任务
与赫尔巴特一样，福禄培尔受到当时学术界普遍流行的文化纪元理论的影响，认为“在个人内部生活的发展中复现着人类精神发展的历史，整个人类就其总体上说可以看做一个人，并且在他身上可以看到个人所必须经历的各个发展阶段”。[69]福禄培尔也把人类的发展分成若干阶段，但反对硬性划定精确的年龄界限，而认为每一阶段并不是由年龄限度而定，而是由某种显著的特征决定的。这种特征支配这一阶段的其他发展，并成为确定这一阶段教育任务的依据。在《人的教育》中，福禄培尔把人类初期的发展分成4个阶段：婴儿期、幼年期、少年期和青年期，并详细讨论了前3个时期的教育。