威廉·哈维之所以能够作出心脏和血液运动的伟大发现，是因为他坚决反对对体力劳动的这种蔑视。数十年间他一直在进行各种艰苦的实验。他切开从大动物到小昆虫多种生物的动静脉，谨慎、耐心地观察和记录其血液和心脏的运动。他还利用新的放大镜来观察马蜂、黄蜂和苍蝇。这一程序在今天看来似乎是合情合理、显而易见的，但在哈维的时代却不可想象。在哈维生活的时代就能使用今天看起来很平常的科学方法，是需要巨大勇气的。
地理大发现和海外开发也促进了科学的发展。新的植物、动物、恒星甚至新的人和新的人类社会相继被发现，所有这些都向传统的观念和假想提出了挑战。与之相似，商业和工业的成长导致了技术上的进步，而技术进步反过来既促进了科学的发展，又受到了科学前进的刺激。远洋贸易引发了对造船和航海业的巨大需求，一批新的、有才智的、受过数学训练的工匠制造了罗盘、地图和仪器。葡萄牙、西班牙、荷兰和法国相继开办了航海学校，天文学也由于其明显的实用价值而得到认真的研究。