第九章 奇怪的战败
评论历史事件毫无意义。它们带来的恐怖和屈辱，超过了我们所有最糟糕的噩梦。①
1914年，大多数欧洲国家弥漫着浓厚的理想主义和爱国主义。二205十五年后，这里却是一番阴沉、低迷的景象。第二次世界大战初期，波及的范围并不广，只有波兰人同仇敌忾保卫家园。1939年9月1日，德国入侵波兰。两天后，希特勒拒绝从波兰撤军，同盟国这才决定履行承诺，向第三帝国宣战。此时，意大利再次在大战爆发前宣布中立；斯大林统治的苏联继续奉行《苏德互不侵犯条约》,随时静观其变；另外21个欧洲大陆国家则畏缩一旁，尽力规避战争可能带来的征服与破坏。②
大战前夕，法国的凝聚力每况愈下，经济持续衰退了十几年，政治和意识形态上四分五裂。这是一场迫于无奈的战争。法国没有明显的、迫在眉睫的危险，没有失地如阿尔萨斯-洛林需要收复，也毫无明确的战争目的。当时，布洛赫像许多人一样，意志消沉，看淡了个人对国家的忠诚与荣誉。毕竟对于他们来说，这场战争仅仅是“重新来过”①。
这一回布洛赫再次被调往斯特拉斯堡，他的首要任务是帮助马其诺防线后方未受掩护的平民撤离。然而，德军没有像预计的那样于近期轰炸斯特拉斯堡。在一种“莫名辛酸的平静”中，撤离行动完成得颇为顺利。莱茵河对面，狡猾的敌人表现得出奇地仁慈。比如，1936年克尔桥头堡(Kehl bridgehead)被重新军事化时②,靠近河岸的地方有两个新兵训练营不知何故未被撤离，德军竟然没有进攻如此容易发现的目标。