“怎能这样说呀，是我的身体不争气嘛。”
对这次犯病的原因，医生和家人说法不一。有人说，老将军犯病，是思虑党和国家的大事过多，他常常为苏联撕毁援助中国的合同，撤退了全部专家，这样整我们愤怒；有时又骂几声老天爷，接二连三闹天灾；有时也说起反右派的问题；有人说，主要是为写战史的事工作太劳神，他太认真，思考的事太多；还有人说，是国家经济困难，毛泽东都说不吃肉了。全中国人民是这样，“老病号”徐海东的生活，虽然还得到一些特殊的优待和照顾，但是也得节省粮、油、米、面，少吃或者不吃荤腥和禽蛋。尽管家人从嘴里省、肚里减，保证病人有一定的营养，可是老将军也吃不下去。管理部门从内蒙古草原搞来些黄羊肉，分来一点，他不肯吃，叫周东屏分给医生、秘书，又送给老战友一点。就是在这样的环境下，他病倒的。副食品太少、生活受到影响等等。总之，徐海东这一病不起，回到了几年前卧床状态。而且这一次犯病，使肺部又受到一次大损伤，对呼吸道有严重影响，从早到晚都离不开吸氧气了。