美国疾病预防控制中心开通了鼠疫咨询热线，在9月27日至10月31日间共接到2692个咨询电话，打电话的都是忧心忡忡的市民，有些甚至歇斯底里。
在纽约，疫情防控责任落在了该市传染病部门的新主管玛塞尔·雷顿博士的身上。年轻的雷顿一头卷发，头脑冷静，受到国内同行的普遍尊敬。
早在一个月前（1994年8月27日），雷顿就收到了疾控中心关于印度马哈拉施特拉邦比德地区暴发腺鼠疫的通报。作为纽约市卫生局传染病防治科室负责人，雷顿经常收到这类不寻常疫情暴发的通报。大多数海外报道只引起了一小部分人的关注，对纽约没有构成真正的威胁。
但到了9月，随着苏拉特肺鼠疫病例的蔓延，美国人的担忧加剧。雷顿特别关注疾病预防控制中心的消息，“印度没有对（航空公司）出发乘客进行筛查”，这意味着将由乘客目的地所在当局来确定谁是可能的鼠疫携带者。
雷顿和同事们准备开展一项雄心勃勃的监测计划，对每天降落在纽约肯尼迪机场的来自印度的31架航班进行监控，与此同时，向纽约大都会的医务人员发出警报。卫生专员玛格丽特·汉伯格博士会见了鲁道夫·朱利安尼市长，汉伯格使纽约市长确信，尽管印度离纽约很遥远，但纽约市仍然存在卫生安全隐患，因为肯尼迪机场是美国主要的入境口岸，接待来自印度内陆的游客和移民。朱利安尼问为什么不能简单地完全禁止来自印度的飞机进入，汉伯格列举了医学和逻辑上的原因，采用如此敏感的政治措施会导致安全问题：因为据估计，疫区苏拉特市已有50万居民逃离了他们的城市，涌向了亚欧大陆的各个地方—不仅仅是印度；实际上，大多数来自印度的乘客在法兰克福、阿姆斯特丹、巴黎和伦敦转机，而不是直接从印度过来，他们仍然会以这样或那样的方式进入美国。此外，汉伯格提醒市长，鼠疫是完全可以用现代抗生素治愈的。朱利安尼这才对汉伯格所在的卫生部门表示支持。