这里是以“敢”字体现出了诚，足以匡时救世、力挽世风之志体现出来的敢。有了这一“敢”字，才有了曾国藩后来的步步晋升。因此，曾国藩未曾明传的处世秘诀是，谦退自抑要有度，过于谦退，则也难于成事。
如果说没有这样的一些“果敢”和“犯颜”，恐怕就没有以后曾国藩的显赫腾达及功成名就，也就不会为人们所称道了。因此文化大师郭沫若说：“因当惧而惧，不失为勇者，因当勇而勇，不失为智者。”
六、事上心法：进退有度，适可而止（2）
曾国藩事上绝学
在曾国藩的处世经中，人们都知道他处处以小心谨慎、谦忍退让、委屈求全作为准则，而往往不知道他的处事之道中也有另外的重要一条，那就是“敢”字，就是“勇毅”。他的“敢”、“勇毅”虽然体现并不算多，却往往用的适时、适机，对以后的成败也起着十分重要的作用。
进退有度，适可而止
李鸿章为了坚持正确意见，竟然敢于顶撞自己的老师。墨不恕这也是曾国藩影响的结果，说明在曾国藩的指教下，正在逐步成熟起来。正如吴汝纶后来所总结的：“曾国藩前后幕僚，多知名人士，其能正义是非者，李鸿章一人而已。”
在曾国藩的幕府中，李鸿章是首屈一指的人才。曾国藩的奏疏，大多是李鸿章起草的，其中严劾安徽巡抚翁同书一节，最得曾国藩欣赏。当时翁同书对练首苗沛霖的处置失常，以致激成大变，翁本人又在定远失守之时弃城逃走，没有尽到封疆大吏的守土之责。对此，曾国藩十分愤慨，打算上疏严劾。翁同书是前任大学士、同治皇帝的老师翁心存的儿子，由于其特殊的身份，加上门生弟子布满朝列，是举足轻重的人物，弄不好就会激化矛盾。究竟如何措辞才能使朝廷决心破除情面，依法严惩，而朝中大臣又无法利用皇帝与翁心存之间的关系，来为翁同书说情，实在很费了一番脑筋。李鸿章代拟一稿，曾国藩看后，觉得文意极为周密，字正词严，有理有据，使皇帝无法徇情曲庇。曾国藩看了之后，大为欣赏，当即采用此稿人奏，不久，翁同书就被奉旨革职拿问，充军新疆，最后死在了外地。