陈诚的“行政院长”一职，可以说是就任于风雨飘摇之中，当时台湾形势十分危殆。在陈诚向“立法院”的介绍中可以看出，军事方面，大陆上仅存西昌一个据点，解放军随时可能渡海作战；政治方面，自“中央政府”迁台以来，“部署未定，全社会人心充满了不安和恐惧”；财政经济方面，“因大陆尽失，收入锐减，军民集中台湾，消费增加，负担加重，无论财政经济均潜伏着极严重的危机”。因此，陈诚提出政府当前的中心任务是“竭尽一切力量，确保以台湾为中心的基地，准备反攻大陆”。他把台湾比作一只救生艇，说“救生艇的任务在救人，但在惊涛骇浪之中，又不能不顾到这只救生艇本身的安全”。
为此，陈诚制定了一系列措施，做了大量工作。他首先从政治思想宣导入手，提倡“精神力量”的重要性，而这种精神力量，“就是自立自强的意志与自力更生的信念”；同时提高行政机构办事效率；加强台湾守备；预防和抵制共产党的“渗透”活动；大力建设台湾经济等等。在1952年10月召开的台湾国民党“第七次全国代表大会”上，陈诚当选为中央委员，在七届一中全会上当选为中央常委。此次大会专门作出称颂陈诚的决议，决议称：“当三十八年革命遭遇空前挫折之际，大局处于风雨飘摇之中。陈诚同志确能秉承总裁指示，采行确切措施，作中流砥柱，立复兴之基础”；对其“忠贞坚毅，勇敢负责，不辞劳怨，不避险阻之精神，及其对于革命之重大贡献，深致嘉许”。