“你好！”博古首先与刘群先打招呼，“在异国他乡听到无锡乡音，真是太令人兴奋了。”
“你也是无锡人？”
“是的，我在中山大学读书。”
“我出身纺织工人，10 月份刚到东方大学学习的。”
博古知道，能参加这种盛会的工人代表，一般都是工运领导，对刘群先不由得肃然起敬。
刘群先出生于无锡一个贫困的工人家庭，出生18 天的时候父亲去世，母亲患有严重哮喘病，一家人生活十分艰辛。刘群先9 岁时便和姐姐一起编结发网出卖，春天则到山上拾蚕，待结茧再卖，一家人拼命赚钱，才得以维持生计。刘群先11 岁时，母亲为了给哥哥成家，将小群先卖给美孚火油公司一个技师的继子当童养媳。从此，小群先开始了每天早上向技师夫妇叩头请安、伺候技师全家人的苦难日子。
长期的食不果腹和过度劳累，影响了刘群先的成长发育，她个头矮小，身体日益消瘦，母亲最终将她接回家中。但母亲很快离世，刘群先面临的仍然是三餐不继的生活。她与哥哥四处借债，才凑够20元钱将母亲安葬。但这20元的债务兄妹俩怎么也无法偿还，每逢年关债主上门，都要遭受一顿辱骂。